Già nel 1738, lo scienziato svizzero Daniel Bernoulli utilizzò il metodo della pressione differenziale-basato sulla prima equazione di Bernoulli-per misurare il flusso d'acqua. Successivamente l'italiano GB Venturi studiò l'uso del tubo Venturi per la misurazione del flusso e pubblicò le sue scoperte nel 1791.
Nel 1886, l'americano Clemens Herschel applicò il principio del tubo Venturi per creare un pratico dispositivo per misurare il flusso d'acqua.
Dall'inizio alla metà del XX secolo, i principi di misurazione consolidati sono gradualmente maturati; i ricercatori non limitarono più il loro pensiero ai metodi esistenti ma si imbarcarono invece in nuove strade di esplorazione.
Negli anni '30 iniziarono ad emergere metodi per misurare la velocità del flusso di liquidi e gas utilizzando le onde acustiche. Tuttavia, prima della seconda guerra mondiale furono compiuti pochi progressi significativi in questo campo; fu solo nel 1955 che il flussometro Maxson-che utilizzava il metodo della circolazione acustica-fu introdotto allo scopo di misurare il flusso di carburante per l'aviazione.
Dagli anni '60 in poi, la strumentazione per la misurazione del flusso cominciò ad evolversi verso una maggiore precisione e miniaturizzazione.
Con il rapido progresso della tecnologia dei circuiti integrati, i misuratori di portata a ultrasuoni che incorporano la tecnologia ad anello bloccato di fase- hanno ottenuto un'adozione diffusa. Inoltre, l’ampia applicazione dei microcomputer ha migliorato significativamente le capacità di misurazione del flusso; ad esempio, l'integrazione dei microcomputer nei velocimetri Laser Doppler ha consentito l'elaborazione di segnali più complessi.